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アップサイクルという言葉をご存知でしょうか？

アップサイクルとは、廃棄される予定だった製品や素材に新たな価値を加えて、別の製品を生み出すこと。
SDGsが加速する昨今、さまざま分野で取り組みが広がっており、今注目のキーワードの1つです。

当社は数年前から紙でアップサイクルを実現するプロジェクト（フードロスペーパー）を進めてきました。
リサイクルに比べるとまだまだ認知度が低いですが、環境問題や社会問題の解決にはアップサイクルの考え方が必要不可欠だと感じています。

そこで、今回の記事ではアップサイクルの基礎知識と、アップサイクルで作られた紙の事例をご紹介。紙でSDGsの取り組みを始めたいとお考えの方のご参考になれば幸いです。

アップサイクルとリサイクルの違い

本来捨てられるはずのものをアップグレードして生まれ変わらせるアップサイクル。ゴミや食品ロス問題を解決するための新しい考え方です。

ではいったい、リサイクルとは何が違うのでしょうか？

【リサイクル】
ゴミを一度資源に戻し、材料として再利用する

＜リサイクルの例＞
・使用済みペットボトル→小さく砕き、原料化→ペットボトルや卵パック、衣類
・古紙→ドロドロに溶かす→段ボールや紙（再生紙）

【アップサイクル】
廃棄物をそのまま生かして付加価値をつける

＜アップサイクルの例＞
デッドストックになった洋服→トートバック
捨てられるはずの野菜の皮や茎→スナック菓子

リサイクルと異なり、アップサイクルには「資源に戻す」という過程がありません。
ゴミや廃棄物を資源に戻すと、その過程でどうしてもエネルギーが消費されてしまいます。
エネルギーの消費がない分、リサイクルよりも環境に優しいといわれています。

また、アップサイクルのポイントは、元の状態よりも価値がアップしているということ。
今までコストをかけて廃棄していたものが、利益を生み出す製品に変身する可能性が大いにあるのです。

アップサイクルした紙とは？

リサイクルした紙は再生紙と呼ばれますが、アップサイクルした紙はどんなものを指すのでしょうか？

最も一般的なアップルサイクル紙は、混抄紙（こんしょうし）と呼ばれるものです。
混抄紙とは、紙を製造する際にパルプ以外のものを混ぜ込んで作られた紙のこと。

バナナの茎の繊維が入ったバナナペーパーや、東日本大震災の被災地で栽培された綿の茎の繊維を配合した東北コットンCoCなど、さまざまな製紙メーカーから多種多様な混抄紙が発売されています。

食品ロスを解決するアップサイクル紙

当社は廃棄物のなかでも食品ロスに焦点を当て、廃棄される食材を価値ある紙に変換するプロジェクト「フードロスペーパー」を2021年に立ち上げました。
その中でも、下記の3商品が廃棄される食品を利用した混抄紙です。

・にんじんの皮を混ぜ込んだvegi-kami-FS にんじん

・クラフトビールを醸造する際に出るモルト粕を配合したNEWクラフトビールペーパー-FS・NEWクラフトビールカード-FS

・緑茶を淹れるときに出るお茶殻を抄き込んだ茶紙

このほか、当社ではさまざまな廃棄素材をパルプと混ぜ合わせ、オリジナルの混抄紙を作ることが可能です。完成した混抄紙は紙袋やパッケージ、名刺などのオリジナルグッズに展開でき、SDGsに貢献している旨を社内外にアピールできます。

活用できていない廃棄物にお困りの方は、ぜひ一度ご相談ください。

「混抄紙」を超えた！　機能と脱炭素を実装した進化系アップサイクルペーパー

混抄紙も立派なアップサイクルですが、当社では「混ぜる」だけでなく、さらに「機能」を付け加えた紙の開発にも力を入れています。
「機能」を加えることで、食品ロス以外の問題の解決にも貢献できるためです。

では、いったいどんな「機能」を加えているのでしょうか？
2つの事例をご紹介します。

【事例1】kome-kami-FSからkome-kami浮世絵ホワイトへ

kome-kamiは加工や流通段階で発生する食用に適さないお米や、賞味期限切れなどで廃棄される備蓄アルファ米を混ぜ込んだ紙です。

紙にお米を混ぜるだけでなく、紙の製造時に使用する化学薬品をお米を使ったものに代替している点で、ほかのアップサイクル紙と一線を画しています。

特に、kome-kami浮世絵ホワイトは、お米を使った塗工液「コメグロス」を塗布することで、美しい発色という機能を実現しました。

実は、お米入りの紙は遥か昔、鎌倉時代から作られていました。江戸時代にはお米を入れることで繊維の隙間を埋めて表面をなめらかにし、浮世絵の発色を良くしていたそうです。
つまり、当時はお米を混ぜることが目的ではなく、紙を白くしたり、発色を良くするといった「機能」を付け加える手段として、お米が使われていたのです。

実は、当初のkome-kamiはお米を混ぜたのみの混抄紙でした。
しかしそこで完成にしてしまうと、お米を混ぜることが目的で終わってしまいます。

昔のようにお米で「機能」を出せないか……。
研究を重ね、まずはパルプを結合するための化学薬品をお米の糊「コメバインド」を使ったkome-kamiを商品化。

その後、お米でできた塗工液「コメグロス」の開発に成功し、「コメグロス」を表面に塗布したkome-kami浮世絵ホワイトを商品化しました。

「コメバインド」「コメグロス」のおかげで化学薬品の使用量を減らすことができ、紙の製造工程で排出されるCO2の量を削減することにも成功。
廃棄されるお米を活用するだけでなく、脱炭素にも貢献する紙となりました。

kome-kamiの販売開始から約5年、kome-kami浮世絵ホワイトの発売開始から約2年経ちましたが、今ではパンフレットやパッケージ、ノートの本文などさまざまな場面でご使用いただいています。

【事例2】薄炭クラフト

kome-kamiの販売を開始してから、お米以外の廃棄物も混ぜられないかという問い合わせをいただくことが増えました。
そこで開発されたのが、先ほど混抄紙としてご紹介したvegi-kami にんじん-FSやクラフトビールペーパーです。

一方、傷みやすい食材や油が多い素材は紙に混ぜ込めず、製品化できないこともありました。

あらゆる残渣を紙にできれば、アップサイクルの可能性がさらに広がります。新たな方法を模索した結果、廃棄物をバイオ炭化することで、今まで使えなかった素材も混ぜられることを発見。
この手法で作られた紙が薄炭クラフトです。

バイオ炭とは、動植物などから生まれた生物資源を、ある条件下で加熱して作る炭のことです。

バイオ炭のメリットは、廃棄素材をアップサイクルできるだけではありません。
生物資源が持つ二酸化炭素を炭の中に閉じ込めることができ、大気中に放出される二酸化炭素を減らせます。
また、炭の効果で紙自体に消臭効果も付与することができ、混抄紙よりも機能の高い紙を生み出すことができました。

ちなみに薄炭クラフトは、日本最古級の再生紙「宿紙」の風合いを再現しており、バイオ炭は宿紙が持つ独特なグレーを表現するのにも役立っています。

混抄紙と同じく、薄炭クラフトもオリジナル品を作ることが可能です。
企業ごとに廃棄物を回収し、バイオ炭化した上で紙に混ぜ込み、薄炭クラフトとして仕上げます。

直近では、奈良発祥の自家焙煎スペシャルティコーヒー専門店「ロクメイコーヒー」様とコーヒーかすをバイオ炭化した「コーヒー薄炭クラフト」を作りました。
（詳細はプレスリリースをご覧ください）

いったん炭にするので、基本的にはどんな廃棄素材からでも薄炭クラフトを作ることが可能です。
混抄紙では難しかった素材も対応可能ですので、まずはお気軽にご相談ください。

さいごに

アップサイクルの課題の1つは、認知度が低いことです。
株式会社スナックミーが2021年に行った意識調査によると、25～59歳の男女約2,000人のうち、アップサイクルという言葉を聞いたことがある人は12.1％でした。意味まで理解している人は8.4％にとどまっています。

一方、消費者庁の調査によると、エシカル消費につながる商品・サービスを購入したことがある、今後も購入したいという人は増えています。 

アップサイクルの意味を理解してもらえれば、購入意欲が高まる可能性は大いにあると考えられます。

リサイクルと同じようにアップサイクルが語られる未来を目指して、当社は商品開発と情報発信を続けていきます。
アップサイクルでより良い未来を一緒に作りましょう！